Longemfyseem is een chronische longaandoening die aanzienlijke gevolgen kan hebben voor de ademhaling en de algehele gezondheid. Het leidt tot ademhalingsproblemen, verminderde inspanningsvermogen en een verminderde levenskwaliteit. Wat zijn de oorzaken, symptomen, diagnose en behandeling van longemfyseem? En wat kunt u doen om klachten verminderen?
Longemfyseem wat is dat?
Longemfyseem is een chronische longaandoening die wordt gekenmerkt door de beschadiging van de longblaasjes (alveoli). Deze longblaasjes zijn verantwoordelijk voor de uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide in de longen. Bij longemfyseem raken de wanden van de longblaasjes beschadigd, waardoor ze hun elasticiteit verliezen. Normaal gesproken zijn de longblaasjes flexibel en kunnen ze zich uitrekken tijdens het inademen en samentrekken tijdens het uitademen. Hierdoor kunnen de longen niet meer volledig leeglopen en wordt het moeilijk om voldoende zuurstof binnen te krijgen. Longemfyseem is een progressieve aandoening. Dit houdt in dat uw klachten na verloop van tijd steeds ernstiger worden. Het voorkomen ervan is daarom cruciaal.
Hoe ontstaat longemfyseem?
De belangrijkste oorzaak van longemfyseem is langdurig roken, maar ook langdurige blootstelling aan schadelijke stoffen zoals luchtvervuiling en chemische dampen kan de longen beschadigen en het risico op longemfyseem vergroten. Daarnaast kan een genetische aandoening, genaamd alpha-1 antitrypsine-deficiëntie (AAT-deficiëntie), ook leiden tot de vroegtijdige ontwikkeling van longemfyseem, zelfs bij mensen die niet roken.
Longemfyseem symptomen?
Het herkennen van longemfyseem kan enigszins lastig zijn, omdat de symptomen zich langzaam ontwikkelen en vaak worden toegeschreven aan andere longaandoeningen. Hier zijn enkele tekenen en symptomen die kunnen wijzen op de aanwezigheid van longemfyseem:
| Kortademigheid | Dit is een veelvoorkomend symptoom van longemfyseem. U kunt merken dat u sneller buiten adem raakt dan voorheen, vooral tijdens fysieke inspanning. |
| Chronische hoest | Een aanhoudende hoest die niet verdwijnt en mogelijk erger wordt naarmate de aandoening vordert, kan een teken zijn van longemfyseem. |
| Piepende ademhaling | U kunt een piepend of fluitend geluid horen bij het ademen. Dit duidt op vernauwde luchtwegen en kan wijzen op longemfyseem. |
| Vermoeidheid | Mensen met longemfyseem ervaren vaak vermoeidheid en een gebrek aan energie, omdat het ademen moeilijker wordt en het lichaam harder moet werken om voldoende zuurstof binnen te krijgen. |
| Verminderd uithoudingsvermogen | Als u merkt dat u niet in staat bent om dezelfde fysieke activiteiten uit te voeren als voorheen zonder buiten adem te raken, kan dit wijzen op longemfyseem. Vooral tijdens lichamelijke inspanning kunt u merkbaar last hebben van ademhalingsproblemen, zoals kortademigheid en benauwdheid. |
| Gewichtsverlies | Sommige mensen met longemfyseem ervaren onbedoeld gewichtsverlies als gevolg van de verhoogde inspanning die het lichaam levert om te ademen. |
| Aanhoudende hoest | Langdurige hoest die niet verdwijnt en mogelijk erger wordt naarmate de aandoening vordert, kan een teken zijn van longemfyseem. |
| Overmatige slijmproductie | Ook wel bekend als slijmhypersecretie. Dit is een reactie van het lichaam op de aangetaste longblaasjes. De beschadiging van deze longblaasjes veroorzaakt ontstekingen, wat leidt tot een overproductie van slijm in de luchtwegen. Dit slijm kan dik en taai worden, waardoor het moeilijk wordt om het op te hoesten en te verwijderen. |
| Verminderde longelasticiteit | Normaal gesproken zijn de longen elastisch en kunnen ze uitrekken tijdens het inademen en samentrekken tijdens het uitademen. Bij longemfyseem gaat de elasticiteit van de longblaasjes verloren, waardoor de longen niet goed kunnen samentrekken tijdens het uitademen. |
| Verminderd zuurstoftransport | Als gevolg van de verminderde longfunctie kan het bloed minder zuurstof opnemen en koolstofdioxide afgeven. Dit kan leiden tot een laag zuurstofgehalte in het bloed (hypoxemie) en een verhoogd koolstofdioxidegehalte (hypercapnie). |
Longfunctietest voor diagnose
De diagnose van longemfyseem wordt meestal gesteld aan de hand van een combinatie van medische geschiedenis, fysiek onderzoek, longfunctietests zoals spirometrie (meet de hoeveelheid lucht die de persoon kan in- en uitademen) en beeldvormende onderzoeken zoals een longfoto (röntgenfoto) of een CT-scan van de longen. Veel van de symptomen die horen bij longemfyseem kunnen ook voorkomen bij andere longaandoeningen. Een grondige medische evaluatie is daarom noodzakelijk om een definitieve diagnose van longemfyseem te stellen.
Longemfyseem genezen?
Hoewel er momenteel geen genezing bekend is voor longemfyseem, zijn er behandelingsopties beschikbaar om de symptomen te verminderen, verslechtering van de aandoening te vertragen en de kwaliteit van leven te verbeteren. Het belangrijkste doel van de behandeling is het verminderen van de ontsteking en het openhouden van de luchtwegen, zodat de ademhaling gemakkelijker wordt.
Hoe longemfyseem behandelen?
De behandeling van longemfyseem omvat vaak een combinatie van medicatie, veranderingen in de levensstijl en therapieën om de longfunctie te verbeteren. Medicijnen (zoals bronchodilatoren) kunnen helpen bij het verwijden van de luchtwegen en het vergemakkelijken van de ademhaling. Ontstekingsremmende medicijnen (zoals corticosteroïden) kunnen de ontsteking in de longen verminderen. Ook zuurstoftherapie, longrevalidatieprogramma’s (pulmonaire revalidatie) en in sommige gevallen chirurgische ingrepen, zoals longtransplantatie of longvolumereductiechirurgie kunnen onderdeel zijn van de behandeling.
Een zeer effectieve behandelingsoptie is het gebruik van een vernevelaar. Dit is een apparaat dat zoutoplossing (soms in combinatie met medicijnen) omzet in een fijne nevel. Bij een goede vernevelaar is deze nevel zó klein, dat het diep in de longen kan komen. Verneveltherapie helpt bij het openen van de luchtwegen, het verminderen van benauwdheid, het vergemakkelijken van de ademhaling en het verwijderen van overtollig en vastzittend slijm. Een welkome opluchting bij benauwdheidsklachten.
Is longemfyseem hetzelfde als COPD?
Ja, longemfyseem is een van de aandoeningen die vallen onder de noemer COPD (chronische obstructieve longziekte). COPD is een overkoepelende term die wordt gebruikt om chronische longaandoeningen te beschrijven die de luchtwegen belemmeren en ademhalingsproblemen veroorzaken. Longemfyseem is één van de twee hoofdvormen van COPD, naast chronische bronchitis. Hoewel longemfyseem en chronische bronchitis beide vormen van COPD zijn, hebben ze verschillende kenmerken. Bij longemfyseem is er sprake van beschadiging en verlies van elasticiteit in de longblaasjes, wat luchtwegbelemmering veroorzaakt. Chronische bronchitis daarentegen wordt gekenmerkt door ontsteking en vernauwing van de bronchiën, de luchtwegen die lucht naar en van de longen transporteren. Veel mensen met COPD hebben zowel longemfyseem als chronische bronchitis, wat leidt tot een combinatie van symptomen.
Vernevelen voor gemakkelijkere ademhaling
Vaak wordt inhalatie via diverse vormen voorgeschreven zoals verstuivers en poederinhalatoren. Verstuivers heten ook wel sprays of aerosols. Om ervoor te zorgen dat het medicijn op de juiste plek in uw longen komt kunt u het beste een voorzetkamer gebruiken. Er zijn kleine voorzetkamers die u eenvoudig mee kunt nemen. Er zijn ook ademgestuurde verstuivers. Hierbij heeft u geen voorzetkamer nodig. Een poederinhalator is een apparaatje waaruit je een poeder inademt. De hoeveelheid medicijnen die u binnenkrijgt hangt af van hoe goed u inhaleert. Overleg met uw arts als u het idee heeft dat er te weinig poeder in uw longen terechtkomt.
Vernevelaars worden juist niet vaak voorgeschreven. Dat is met name specifiek in Nederland; in veel landen in de wereld wordt de vernevelaar vaak veel sneller ingezet bij de behandeling. De ervaring van veel klanten is dat verneveltherapie met zoutoplossing zeer goed ondersteunend werkt. Zo goed soms dat in overleg met artsen het medicijngebruik kan worden verlaagd. Deze therapie biedt verschillende voordelen voor mensen met longemfyseem, zoals:
- Verlichting van symptomen: Verneveltherapie helpt bij het verminderen van kortademigheid, benauwdheid en hoesten. Dit zijn vervelende klachten die u flink in de weg zitten. De zoutoplossing die de ontsteking vermindert kunt u vernevelen. Het vernevelen biedt verlichting bij benauwdheid en hoesten, dat merkt u direct. Hierdoor worden de dagelijkse activiteiten gemakkelijker.
- Efficiënte medicatietoediening: De nevel die door een vernevelaar wordt geproduceerd, maakt het mogelijk dat medicijnen in kleinere deeltjes worden omgezet, waardoor ze diep in de luchtwegen kunnen doordringen. Dit zorgt voor een effectieve toediening van medicatie aan de aangedane gebieden van de longen. De nevel komt precies op de goede plekken in uw longen en biedt daardoor dus gericht en doeltreffend verlichting.
- Gemakkelijkere ademhaling: Verneveltherapie met zoutoplossing helpt bij het verminderen van de benauwdheid en het openen van de vernauwde luchtwegen. Hierdoor wordt het gemakkelijker om diep adem te halen en de longfunctie te verbeteren. Dit kan bijdragen aan een betere zuurstofopname en het verminderen van het gevoel van verstikking.
- Aanvullende behandelingsoptie: Verneveltherapie kan worden gebruikt als aanvulling op andere behandelingen voor longemfyseem, zoals medicijnen en aanpassingen in uw levensstijl. Vernevelen met zout helpt om betere controle over uw klachten te krijgen en het gebruik van andere medicijnen mogelijk te verminderen.
Door het gebruik van verneveltherapie kunt u de symptomen van longemfyseem dus beter onder controle krijgen en uw levenskwaliteit verbeteren. Wilt u ook ervaren wat vernevelen voor u kan betekenen? Vele enthousiaste gebruikers gingen u voor. Wilt u graag meer informatie of heeft u een vraag? We denken graag mee en zoeken naar de beste oplossing die bij uw persoonlijke situatie past.
